荧烷类染料是压/热敏染料的第三代产品，具有灵敏度高、发色密度大、色谱齐全等优点，广泛应用于无碳复写纸、示温材料、纺织印花及分析测试等方面。荧烷染料本身为无色或浅色粉末，在显色剂存在下就会发生内酯环开环，中心碳原子由sp3杂化变为sp2杂化，分子共平面性增加，体系共轭程度增大，形成大π键而使吸收红移，显现颜色。因而显色剂的选择至关重要，要求白度好，发色速度快，发色浓度高，价格低廉，制造方便，耐水性好。

到目前为止，对荧烷类染料的研究主要有两大方向，一个方向是合成新的荧烷化合物及其中间体，最核心的就是改变荧烷染料母体环上与氨基所连的两个取代基。另一个主要研究方向则为在新的研究领域拓展荧烷染料新的应用价值。例如在油墨、墨水以及书写材料领域的新尝试。

最早的显黑色压敏纸是用绿、红、黄等染料复合而成的，但是由于各种染料的发色速度和耐光性不同，发色时和保存过程中色调会发生变化。荧烷类压/热敏染料能单独发黑色，且黑色染料制成的记录材料具有优良的静电再复制性能，既可用于压敏纸，又可用于热敏纸，因此荧烷类染料是目前国际上使用最广、品种最多、最有前途的一类压/热敏变色染料。